Este folleto explicará:

Los tipos de dispositivos intrauterinos Cómo funciona el dispositivo intrauterino Los beneficios y riesgos de usar un dispositivo intrauterino

El dispositivo intrauterino ofrece a muchas mujeres protección segura, eficaz y capaz de revertir contra embarazos.

La reproducción

Para entender cómo funciona el dispositivo intrauterino, debes saber lo que pasa durante la reproducción. La mujer tiene dos ovarios, uno en cada lado del útero. Cada mes, uno de los ovarios libera un óvulo en una trompa de Falopio. Esto se llama ovulación. Por lo general ocurre aproximadamente de los 12 a los 14 días antes del comienzo del período menstrual.

Una mujer puede quedar embarazada si tiene relaciones sexuales durante el período de ovulación. Durante las relaciones sexuales, el hombre eyacula espermatozoides dentro de la vagina. Los espermatozoides viajan hacia arriba por el cuello uterino y entran en las trompas de Falopio.

Si un espermatozoide encuentra un óvulo en una trompa de Falopio, podría ocurrir lo que se denomina fertilización, es decir, la unión de un óvulo con un espermatozoide (ver la figura). El óvulo fertilizado entonces se traslada por la trompa de Falopio hacia el útero. Ahí se adhiere a la membrana que cubre el útero y comienza a desarrollarse en un feto.

Tipos de dispositivos intrauterinos

Aunque hay varios tipos de dispositivos intrauterinos (DIU), en la actualidad sólo dos están disponibles en los Estados Unidos: el dispositivo intrauterino hormonal y el dispositivo intrauterino de cobre. El DIU hormonal debe reemplazarse cada 5 años. El DIU de cobre puede permanecer en el cuerpo hasta 10 años. Inmediatamente después de extraer el dispositivo intrauterino, éste pierde la capacidad para proteger contra embarazos.

El DIU es más eficaz que la mayoría de los demás métodos anticonceptivos. Sin embargo, el dispositivo intrauterino no protege contra enfermedades venéreas (de transmisión sexual).

El dispositivo intrauterino es un método anticonceptivo muy popular por todo el mundo. No obstante, en los Estados Unidos, sólo un 2% de las mujeres usan un DIU como método anticonceptivo. Muchas mujeres temen usar el dispositivo intrauterino debido a que un tipo tuvo problemas y se retiró del mercado en 1975. Los dispositivos intrauterinos existentes ahora son seguros y más eficaces. El diseño de estos dispositivos ha cambiado y los médicos son cuidadosos a la hora de seleccionar las pacientes que pueden usarlos.

Cómo funciona el dispositivo intrauterino

Ambos tipos de dispositivos intrauterinos tienen forma de T, pero actúan distinto. El DIU hormonal secreta pequeñas cantidades de la hormona progestina en el útero. Esto aumenta la densidad del moco cervical reduciendo la posibilidad de que un espermatozoide entre por el cuello uterino. También puede reducir la actividad de los espermatozoides y disminuir la probabilidad de que un espermatozoide y el óvulo vivan en la trompa de Falopio. Además, reduce el grosor de la membrana del útero. Al hacerlo, evita que el óvulo fertilizado se adhiera y hace más leves los períodos menstruales.

El DIU de cobre secreta pequeñas cantidades de cobre en el útero. Esto puede evitar la fertilización del óvulo o su adhesión a las paredes del útero. El cobre también evita que los espermatozoides pasen del útero a las trompas de Falopio y reduce la capacidad de los espermatozoides de fertilizar el óvulo.

La inserción de un dispositivo intrauterino

Es necesario que un médico inserte y extraiga un dispositivo intrauterino. El médico realizará un examen rutinario para asegurarse que se pueda usar. Este examen podría consistir de lo siguiente:

• Evaluar tu historial médico
• Realizar una prueba de embarazo
• Tomar una muestra de la vagina y el cuello uterino para determinar si hay infecciones

Es posible que algunas mujeres no puedan usar un dispositivo intrauterino. El tamaño o la forma del útero de la mujer podrían no ser compatibles con el dispositivo intrauterino. Las mujeres que han tenido resultados anormales recientes en una prueba de Papanicolaou u otros padecimientos médicos no deben usar un DIU (ver el cuadro).

Te podrían pedir que leas y firmes un formulario de consentimiento antes de usar un dispositivo intrauterino. Asegúrate de entender todo lo relacionado con la inserción de este dispositivo. Si tienes preguntas, habla con tu médico.

No debes usar un dispositivo intrauterino si: Estás embarazada Tienes o has tenido durante los últimos 3 meses una enfermedad inflamatoria pélvica Tienes o sospechas que tienes cáncer genital femenino Tienes sangrado vaginal que no es normal Tienes o has tenido durante los últimos 3 meses ciertas infecciones pélvicas Tienes una enfermedad venérea Tienes ciertos padecimientos del hígado (sólo para el DIU hormonal) Eres alérgica a alguna parte del dispositivo intrauterino Tienes fibromas u otros problemas que pueden interferir con la introducción de un dispositivo intrauterino

El DIU a menudo se introduce durante o inmediatamente después del período menstrual. El médico coloca el dispositivo intrauterino dentro de un tubo largo, delgado y plástico. Luego coloca este tubo en la vagina y lo pasa por el cuello uterino hasta llegar al útero. El dispositivo intrauterino se empuja entonces fuera del tubo plástico y se introduce en el útero. El dispositivo intrauterino se abre rápidamente y se coloca en su sitio. Después se retira el tubo.

La inserción del dispositivo intrauterino no requiere anestesia (alivio para el dolor), aunque puede ser que sientas alguna molestia. Puede ser útil tomar un medicamento para el dolor sin receta antes del procedimiento. A veces, el médico usa un anestésico local para introducir el DIU.

Una vez introducido, el médico te mostrará lo que debes hacer para asegurarte que el dispositivo intrauterino esté colocado correctamente. Cada dispositivo intrauterino viene con un cordón o "cola" hecho de un hilo plástico delgado. Después de introducirlo, la cola se recorta para que 1 a 2 pulgadas sobresalgan del cuello uterino en la vagina. Podrás determinar la colocación del dispositivo intrauterino por la colocación de este cordón. El cordón no te molestará, pero es posible que tu pareja lo perciba con el pene. Esto no afectará la sensación sexual.

Es importante comprobar la colocación de este cordón regularmente. Para hacerlo, debes introducir un dedo en la vagina y tocar alrededor del área del cordón. Puedes hacerlo en cualquier momento, pero es más fácil recordarlo si se hace inmediatamente después del período menstrual. Si no percibes el cordón o si tocas el dispositivo intrauterino, llama a tu médico. Es posible que el dispositivo intrauterino se haya salido de su sitio. Usa otro método anticonceptivo hasta que se examine el dispositivo intrauterino.

Si puedes tocar el dispositivo intrauterino, acude a tu médico. No lo extraigas tú misma.

Beneficios

Durante el primer año de uso, aproximadamente 8 de cada 1,000 mujeres que usan el DIU de cobre y 1 de cada 1,000 mujeres que usan el hormonal quedan embarazadas. Esto hace del dispositivo intrauterino uno de los métodos anticonceptivos más eficaces en el mercado. El dispositivo intrauterino también tiene muchos otros beneficios:

• Es fácil de usar. Una vez que se haya insertado, no es necesario hacer nada más para evitar que ocurra un embarazo.
• No afecta las relaciones sexuales ni las actividades diarias. Puedes usar un tampón junto con el dispositivo intrauterino.
• La actividad física no hace que se desprenda el dispositivo intrauterino.

Efectos secundarios

El dolor y sangrado menstrual, así como el sangrado entre períodos, aumentan con el DIU de cobre, pero disminuyen con el DIU hormonal. Algunas mujeres tienen cólicos leves y manchado de sangre durante las primeras semanas después de haberse introducido el dispositivo intrauterino. También pueden producirse secreciones vaginales. Estos síntomas son comunes y por lo general desaparecen al cabo de uno o dos meses.

Riesgos

Rara vez ocurren complicaciones graves con el uso de un dispositivo intrauterino. Sin embargo, algunas mujeres presentan problemas. Estos problemas por lo general surgen durante o inmediatamente después de la inserción del dispositivo.

• Expulsión: el dispositivo intrauterino sale del útero y se aloja en la vagina. Esto sucede dentro del primer año de uso en aproximadamente un 5% de las mujeres que lo usan. La incidencia disminuye con la duración del uso. Es más probable de que ocurra en las mujeres que no han tenido hijos. Si el dispositivo intrauterino se expele parcial o totalmente, ya no es eficaz.
• Perforación: el dispositivo intrauterino puede perforar (o hacer un agujero) la pared del útero mientras se introduce. Esto es muy raro y ocurre en sólo aproximadamente 1 de cada 1,000 inserciones.
• Infecciones: pueden ocurrir infecciones en el útero o en las trompas de Falopio. Las infecciones pueden causar la formación de tejido cicatrizante en los órganos reproductores, lo que dificulta quedar embarazada más tarde. En las mujeres con un riesgo reducido de enfermedades venéreas, esto ocurre en sólo 1 de cada 1,000 mujeres que usan un dispositivo intrauterino.
• Embarazo: rara vez puede ocurrir un embarazo con el uso de un dispositivo intrauterino. Si el cordón está visible, el médico debe extraer el DIU. Si el dispositivo intrauterino se extrae inmediatamente después de la concepción, se reduce el riesgo que conlleva tener colocado un dispositivo intrauterino. Si se deja introducido el dispositivo intrauterino, aumentan los riesgos para la madre y el feto, como por ejemplo, un mayor riesgo de aborto natural, infección o parto prematuro. Si ocurre un embarazo, aumenta el riesgo de que sea un embarazo ectópico. Sin embargo, un embarazo puede llegar a término con un dispositivo intrauterino colocado en el útero. Si usas un dispositivo intrauterino y crees que estás embarazada, habla con tu médico sobre las opciones que posees y los riesgos que hay.

Señales de advertencia Estos síntomas pueden ser indicaciones de que hay un problema con el dispositivo intrauterino. Llama a tu médico si presentas alguno de los siguientes síntomas: Dolor abdominal intenso Dolor durante las relaciones sexuales Falta de un período u otras señales de embarazo Secreción vaginal poco usual Cambio en la longitud o colocación del cordón Puedes tocar el dispositivo intrauterino en el cuello uterino o vagina No extraigas el dispositivo intrauterino tú misma. El médico debe extraer el dispositivo intrauterino.

Por último...

El dispositivo intrauterino ofrece a muchas mujeres protección segura, eficaz y capaz de revertir contra embarazos. Tomar en cuenta los beneficios y los riesgos de usar un dispositivo intrauterino y conocer tu historial médico y sexual les ayudará a ti y a tu médico a decidir si este método anticonceptivo es adecuado para ti.

Glosario

Anestesia local: uso de medicamentos para evitar el dolor en una parte del cuerpo.

Anticonceptivo de emergencia: método anticonceptivo que se usa par evitar que ocurra un embarazo después de que una mujer tiene relaciones sexuales sin usar anticonceptivos o después que haya fracasado el método empleado.

Embarazo ectópico: embarazo donde el óvulo fertilizado comienza a desarrollarse en un lugar fuera del útero, por lo general, en las trompas de Falopio.

Enfermedad inflamatoria pélvica: infección del útero, las tropas de Falopio y las estructuras pélvicas circundantes.

Enfermedades venéreas (de transmisión sexual): enfermedades que se propagan mediante el contacto sexual, por ejemplo: clamidia, gonorrea, verrugas genitales, herpes, sífilis e infección del virus de inmunodeficiencia humana (VIH, la causa del síndrome de inmunodeficiencia adquirida [SIDA]).

Feto: bebé que se desarrolla en el útero de la mujer.

Fibromas: tumores benignos que se forman en el músculo de útero.

Progestina: forma sintética de progesterona semejante a la hormona que el cuerpo produce naturalmente. La progesterona es una hormona femenina que se produce en los ovarios y estimula el crecimiento de la membrana del útero. Cuando disminuye el nivel de progesterona, ocurre la menstruación.

Prueba de Papanicolaou: prueba en que se toman células del cuello uterino y la vagina para examinarlas bajo un microscopio.

Útero: órgano muscular ubicado en la pelvis de la mujer que contiene el feto en desarrollo y lo nutre durante el embarazo.

Este folleto de educación para los pacientes lo creó el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos. Fue diseñado para asistir a los pacientes y presenta información actualizada y opiniones en materias relacionadas con la salud de la mujer. El promedio del nivel de dificultad de lectura de esta serie, basado en la fórmula de Fry, es de 6o a 8o grado escolar. El instrumento denominado Evaluación de Idoneidad de Materiales (SAM, por sus siglas en inglés) clasifica el folleto como "superior". Los folletos se revisan cada 18 meses para garantizar que la información sea actualizada y precisa. La información de este folleto no dicta ningún tratamiento ni procedimiento exclusivo que deba seguirse y no debe interpretarse que la misma excluye otros métodos de práctica aceptables. Es posible que sea apropiado hacer variaciones que tomen en consideración las necesidades del paciente individual, los recursos y las limitaciones especiales de la institución o del tipo de práctica.

Derechos de autor © Abril de 2007 por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists). Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación deberá reproducirse, almacenarse en un sistema de recuperación ni transmitirse, de ninguna forma o por ningún medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopia, grabación o de otro modo, sin el permiso por escrito de la empresa editora.

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