Hay muchos motivos por los cuales las adolescentes no usan anticonceptivos. Podrían:

Creer que no quedarán embarazadas Tener miedo de ir a un médico o clínica para averiguar sobre anticonceptivos No saber cómo obtener un anticonceptivo o pensar que no tienen suficiente dinero para pagarlo Estar preocupadas de que sus padres se enteren Tener miedo de lo que piensan sus parejas sobre los anticonceptivos Creer que los anticonceptivos pueden afectar la capacidad de quedar embarazada en el futuro Tener relaciones sexuales sin planear

Cada vez hay más adolescentes tomando la decisión de protegerse de quedar embarazadas y de no contraer enfermedades venéreas. Tú puedes hacerlo también.

Las relaciones sexuales y la reproducción

Los ovarios de la mujer producen un óvulo todos los meses que se libera dentro de una trompa de Falopio (1). Cuando el hombre eyacula al tener relaciones sexuales, el semen penetra en la vagina. Los espermatozoides pueden entonces nadar hacia arriba, donde se encuentran las trompas de Falopio, y fertilizar el óvulo (2). El óvulo fertilizado (3) se adhiere entonces a la membrana que cubre el útero y comienza a desarrollarse en un feto (4).

Saber lo que sucede durante el ciclo menstrual te ayudará a entender cómo funcionan los distintos métodos anticonceptivos. La mujer tiene dos ovarios, uno en cada lado del útero. Todos los meses, uno de los ovarios libera un óvulo en una trompa de Falopio. Esto se llama ovulación. Por lo general ocurre aproximadamente a los 12 a 14 días del comienzo del período menstrual.

Métodos que no funcionan Los siguientes métodos NO evitan que quedes embarazada: Lavado vaginal—Echar un chorro de agua o cualquier otro líquido en la vagina después de tener relaciones sexuales no mata los espermatozoides ni evita que ocurra un embarazo. Envoltura plástica en lugar de un condón—Las envolturas o bolsas plásticas pueden romperse y dejar que escapen espermatozoides. Orinar inmediatamente después de las relaciones sexuales—La orina no pasa por la vagina, por lo tanto, no elimina los espermatozoides. Tener relaciones sexuales por primera vez—Puedes quedar embarazada aun si no has tenido antes relaciones sexuales. Hacer el acto sexual en una posición especial—No importa qué posición adoptes durante el acto sexual, si el pene penetra o llega cerca de la vagina, puedes quedar embarazada.

Durante las relaciones sexuales (sexo), el pene del hombre entra en la vagina de la mujer. Esto puede causar la eyaculación del pene. Cuando un hombre eyacula ("se viene"), el pene secreta semen que contiene millones de espermatozoides. Si esto sucede al tener relaciones sexuales, el semen penetra en la vagina. Los espermatozoides en el semen pueden nadar hacia arriba por el cuello uterino, hacia el útero y las trompas de Falopio. Si un espermatozoide encuentra a un óvulo en una trompa de Falopio, podría ocurrir lo que se denomina fertilización, es decir, la unión de un óvulo con un espermatozoide. El óvulo fertilizado puede entonces viajar al útero y adherirse a la membrana que lo cubre. Una vez que el óvulo fertilizado se haya adherido a la membrana que cubre el útero, la mujer queda embarazada aun si es la primera vez que tiene relaciones sexuales.

Los métodos anticonceptivos se usan para evitar que ocurra un embarazo. Algunos métodos también previenen el contraer enfermedades venéreas (de transmisión sexual). Tal vez hayas oído sobre algunos "trucos" que puedes usar para no quedar embarazada. No dependas de ellos. Estos métodos no funcionan.

Tipos de anticonceptivos

Al elegir un tipo de anticonceptivo, debes saber cuáles son tus opciones. La mayoría de las adolescentes usan métodos que contienen hormonas, como la píldora, el parche, el anillo vaginal, la inyección anticonceptiva o los implantes. Otras usan métodos de barrera, como los condones (preservativos). Algunas cosas en que debes pensar antes de elegir un método son:

• ¿Qué tan fácil es usarlo?
• ¿Qué tan fácil puedes obtenerlo?
• ¿Protege contra enfermedades venéreas?
• ¿Tienes algún problema médico?
• ¿Qué tan bien evita que ocurra un embarazo?

Algunos tipos de anticonceptivos requieren de una receta médica. Esto quiere decir que necesitas ir a un médico o a una clínica para obtenerlos. Tal vez necesites hacerte un examen en la primera consulta, pero muchas veces no es necesario. Esto podría depender del tipo de anticonceptivo que obtengas y si has tenido relaciones sexuales anteriormente.

Anticonceptivos orales

Métodos hormonales

Algunos tipos de anticonceptivos usan hormonas para evitar que ocurra un embarazo. El cuerpo produce hormonas para regular sus funciones. La mayoría de los métodos anticonceptivos hormonales evitan que el cuerpo de la mujer libere un óvulo todos los meses. Cuando el cuerpo no libera un óvulo (ovula), no puedes quedar embarazada. Algunos métodos aumentan el grosor de la mucosidad frente al cuello uterino y evitan que los espermatozoides lleguen al útero.

Hay muchos tipos de métodos hormonales. Estos métodos son seguros y funcionan muy bien cuando se usan de la orma indicada. Los métodos hormonales anticonceptivos evitan que ocurra un embarazo cerca de un 99% de las veces, si se usan constante y correctamente. Los métodos hormonales anticonceptivos no protegen contra enfermedades venéreas.

If You Miss a Pill Es posible que olvides tomar una píldora de vez en cuando. Si esto pasa, tómala tan pronto como recuerdes hacerlo. Toma la siguiente píldora a la hora normal. Está bien si necesitas tomar dos píldoras el mismo día. Es normal sentir un poco de malestar al hacer esto. Si olvidas tomar dos o más píldoras, posiblemente necesites usar un método anticonceptivo de respaldo. Llama a tu médico o enfermera y pregúntale qué debes hacer. Si no tomas varias píldoras, es posible que notes manchas de sangre o tengas un sangrado ligero aun si tomas las píldoras faltantes. Estos efectos secundarios no son dañinos.

Anticonceptivos orales. A menudo llamados la "píldora", éstos son los métodos hormonales más populares. Es necesario tomar la píldora más o menos a la misma hora todos los días. La píldora puede reducir la cantidad de flujo menstrual, y hacer los períodos más regulares y menos dolorosos. También pueden mejorar el acné.

Parche cutáneo. El parche consiste en un parche adhesivo pequeño (1.75 pulgadas cuadradas) que se coloca en la piel para evitar que ocurra un embarazo. Es necesario usar un parche nuevo una vez a la semana para un total de 3 semanas consecutivas. El parche entonces se deja de usar por una semana. El parche se coloca en las nalgas, el pecho (excepto en los senos), la parte superior de la espalda o el brazo, o en el abdomen. El parche puede usarse al realizar actividades, como al bañarse, ejercitarse y nadar.

Anillo vaginal. El anillo consiste en un anillo plástico flexible que se coloca en la vagina. Este anillo permanece dentro de la vagina durante 21 días y se extrae durante 7 días. Entonces, se introduce un anillo nuevo.

Inyección anticonceptiva. Esta inyección (acetato de medroxiprogesterona de depósito [DMPA]) se administra en la parte superior del brazo o en las nalgas cada 3 meses. La inyección anticonceptiva es una buena opción para las personas que tienen dificultad en recordar tomarse la píldora diariamente.

Implante. El implante consiste en una varilla plástica pequeña más o menos del tamaño de un fósforo que se introduce debajo de la piel en el área superior del brazo. No permite que ocurra un embarazo por 3 años.

Métodos de barrera

Los métodos de barrera no permiten que los espermatozoides lleguen a los óvulos. Tienes que usar los métodos de barrera antes de cada vez que vayas a tener relaciones sexuales. Cuando se usan constante y correctamente, los métodos de barrera evitan los embarazos un 85 a 98% de las veces, según el método usado. Los tipos de métodos de barrera que son buenas opciones para los adolescentes son condones, espermicidas, diafragmas, esponjas y capuchones cervicales.

Cómo usar un condón (preservativo) Usar correctamente un condón puede evitar que ocurra un embarazo y protegerte a ti y a tu pareja de contraer enfermedades venéreas. El condón debe colocarse antes de tener relaciones sexuales, no durante el acto. Para usar el condón masculino, coloca el condón enrollado sobre la punta del pene erecto. Sujeta la punta del condón para que quede un pequeño espacio adicional en la punta. Con la otra mano, desenrolla el condón sobre el pene. Inmediatamente después de la eyaculación, sujeta el condón en la base del pene mientras el pene se extrae de la vagina. Tira a la basura el condón. Para usar un condón femenino, aprieta el anillo interior entre los dedos e introdúcelo en la vagina (como un tampón). Empuja el anillo interior dentro de la vagina tanto como puedas. Deja que el anillo exterior sobresalga más o menos una pulgada del cuerpo. Guía el pene a través del anillo exterior. Inmediatamente después de la eyaculación, aprieta y tuerce el anillo exterior y extrae suavemente el saco. Al igual que el condón masculino, debe tirarse a la basura y nunca volverse a usar. No uses un condón masculino y femenino a la misma vez. Esto hace que ambos condones estén más propensos a romperse.

Los condones, las esponjas y los espermicidas vaginales pueden comprarse en farmacias. El diafragma o capuchón cervical tiene que ajustarse al cuerpo y requiere receta médica.

Condones (preservativos). Los condones vienen en versiones masculinas y femeninas. El condón masculino es el método de barrera más popular (ver el cuadro). Su función es cubrir el pene para que cuando el hombre eyacule, los espermatozoides permanezcan dentro del condón. Los condones son fáciles de usar y pueden comprarse en muchos lugares, como farmacias, sin receta médica. También pueden usarse solos o con otros métodos anticonceptivos para proteger contra enfermedades venéreas. Los condones hechos de látex y cubiertos con lubricantes ofrecen la mejor protección contra las enfermedades venéreas.

El condón femenino es un saco plástico y delgado que cubre la vagina. Puede introducirse hasta 8 horas antes de tener relaciones sexuales. También se adquiere en farmacias. El condón femenino es más adecuado para las mujeres cuyas parejas no quieren usar condones masculinos.

Espermicidas. Los espermicidas son sustancias químicas que se usan en la vagina para matar los espermatozoides. Vienen en forma de espuma, gel, crema, supositorios y película (hojas delgadas que contienen espermicida). Deben ponerse en la vagina inmediatamente antes de tener relaciones sexuales (10 a 30 minutos antes para supositorios y películas).

Diafragma. El diafragma es una cúpula redonda de goma que se ajusta dentro de la vagina y cubre el cuello uterino. Siempre se usa con un espermicida. El diafragma debe introducirse hasta un máximo de 6 horas antes de tener relaciones sexuales (pero el espermicida tiene que agregarse dentro de un período de 2 horas antes del acto sexual). Deberá permanecer introducido por lo menos 6 horas después del acto sexual, pero no durante más de 24 horas.

Capuchón cervical. El capuchón cervical es una cúpula pequeña y delgada de látex o plástico en forma de dedal. Se ajusta estrechamente sobre el cuello uterino. El capuchón cervical debe permanecer introducido por un máximo de 48 horas. Al igual que el diafragma, también tiene que usarse con un espermicida. Sin embargo, puede usarse menos espermicida y éste no necesita agregarse antes de cada acto sexual. Después de tener relaciones sexuales, el capuchón debe permanecer introducido durante 6 horas pero no más de 48 horas después de dicho acto.

Esponja. La esponja es un dispositivo en forma de rosca hecho de un material blando de espuma que está cubierto con espermicida. Se introduce en la vagina para cubrir el cuello uterino. La esponja es eficaz por un máximo de 24 horas. Puede usarse en más de un acto sexual durante este tiempo. La esponja debe extraerse dentro de un período de 30 horas de la hora en que se introdujo. No obstante, debe permanecer introducida durante por lo menos 6 horas después del último acto sexual.

Dispositivo intrauterino

El dispositivo intrauterino (DIU) es un dispositivo pequeño de plástico, en forma de T, que se introduce y permanece introducido en el útero. Hay dos tipos disponibles en los Estados Unidos: el hormonal y el de cobre. El IUD hormonal tiene que reemplazarse cada 5 años. El IUD de cobre puede permanecer en el útero hasta 10 años. Los dispositivos intrauterinos evitan los embarazos un 99% de las veces, pero no protegen contra enfermedades venéreas.

Una vez que se haya introducido el DIU, no es necesario hacer nada más para evitar que ocurra un embarazo. Los dos tipos funcionan de formas distintas, pero ambos evitan que el espermatozoide se una al óvulo y provocan cambios en el útero que no permiten la implantación del óvulo en la pared del útero. El dispositivo intrauterino debe introducirlo y extraerlo un médico o enfermera. Tiene un cordón que puede verificarse para garantizar que esté colocado correctamente.

Anticonceptivos en una emergencia

Si tienes relaciones sexuales sin usar un método anticonceptivo, si dicho método no funcionó (por ejemplo, el condón se rompió durante el acto sexual), o si las relaciones sexuales fueron forzadas, puedes usar un anticonceptivo de emergencia para evitar que ocurra un embarazo. Esto se hace sólo en una emergencia, no para controlar regularmente la natalidad.

El método más común para las adolescentes es uno que usa píldoras especiales anticonceptivas que contienen dosis más altas de hormonas de las que contienen las píldoras anticonceptivas regulares. Tal vez hayas oído que a este método se le conoce como la "píldora de la mañana siguiente" aunque puede tomarse más tarde, no sólo por la mañana. Este método evita embarazos en la mayoría de los casos. Las píldoras funcionan mejor cuando se toman dentro de las primeras 120 horas (5 días) del acto sexual. Mientras más temprano se usen, más eficaces serán. Si ya estás embarazada, el anticonceptivo de emergencia no funcionará.

Si tienes 18 años o más, los anticonceptivos de emergencia pueden comprarse en muchos lugares, como farmacias, sin receta médica. Si tienes menos de 18 años y necesitas un anticonceptivo de emergencia, llama al consultorio de tu médico o acude a una clínica de planificación familiar o sala de emergencia de un hospital. Diles que necesitas tratamiento de inmediato. En algunos casos, tu médico puede llamar a la farmacia para dar una receta, o puedes obtener el anticonceptivo directamente de una farmacia. También puedes llamar a la Línea Directa de Ayuda de Anticonceptivos de Emergencia (888-NOT-2-LATE) para encontrar un médico que dé una receta.

Algunos médicos dan recetas para anticonceptivos de emergencia antes de que los necesites. De esta manera los tendrás a la mano cuando los necesites.

Tus padres y tu privacidad

En la mayoría de los estados, los menores de edad (jóvenes menores de 18 años) tienen derecho a tomar decisiones sobre el control de la natalidad sin el permiso de los padres. Pregúntale a tu médico o enfermera si la consulta se mantendrá en privado.

Ten en cuenta que si usas el seguro médico de tus padres para pagar anticonceptivos o una consulta médica especial, dicho cargo podría aparecer en la factura que tus padres reciben. Tal vez puedas hablar sobre el control de la natalidad con tu médico durante una consulta no relacionada, por ejemplo, en un examen físico.

Muchas veces, la mejor manera para garantizar la privacidad del adolescente y pagar precios más razonables para anticonceptivos es acudiendo a una clínica de planificación familiar. Algunas clínicas podrían ofrecer anticonceptivos gratis.

Habla con tu pareja

Antes de tener relaciones sexuales, habla con tu pareja sobre el uso de condones. ésta es la mejor manera de evitar enfermedades venéreas. No seas tímida, sé directa. Habla con franqueza sobre tu forma de sentir y tus necesidades. Puedes hablar sobre esto de muchas maneras, por ejemplo:

• "¿Sabes qué? Disfruto más cuando tenemos relaciones sexuales y sé que los dos estamos protegidos. Usemos un condón".
• "Me gustaría mucho tener relaciones sexuales contigo siempre y cuando usemos condones. Los condones nos protegen a los dos".

Por último...

Como adolescente, enfrentas muchas decisiones. Para ayudarte a elegir lo mejor para ti, habla con alguien de confianza, como tus padres, tu médico o tu consejero en la escuela. Si decides tener relaciones sexuales, usa anticonceptivos y protégete para evitar un embarazo y contraer enfermedades venéreas. No importa el método anticonceptivo que elijas, asegúrate de saber cómo funciona y cómo usarlo.

Glosario

Enfermedades venéreas (de transmisión sexual): enfermedades que se propagan mediante el contacto sexual.

Trompa de Falopio: uno de dos conductos a través del cual viaja un óvulo desde el ovario hasta el útero.

Útero: órgano ubicado en la pelvis de la mujer que contiene el feto en desarrollo y lo nutre durante el embarazo.

Este folleto de educación para los pacientes lo creó el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos. Fue diseñado para asistir a los pacientes y presenta información actualizada y opiniones en materias relacionadas con la salud de la mujer. El promedio del nivel de dificultad de lectura de esta serie, basado en la fórmula de Fry, es de 6^to 8^vo grado escolar. El instrumento denominado Evaluación de Idoneidad de Materiales (SAM, por sus siglas en inglés) clasifica el folleto como "superior". Los folletos se revisan cada 18 meses para garantizar que la información sea actualizada y precisa. La información de este folleto no dicta ningún tratamiento ni procedimiento exclusivo que deba seguirse y no debe interpretarse que la misma excluye otros métodos de práctica aceptables. Es posible que sea apropiado hacer variaciones que tomen en consideración las necesidades del paciente individual, los recursos y las limitaciones especiales de la institución o del tipo de práctica.

Derechos de Autor © Marzo de 2007 por el Colegio Americano de Obstetras y Ginecólogos (American College of Obstetricians and Gynecologists). Todos los derechos reservados. Ninguna parte de esta publicación deberá reproducirse, almacenarse en un sistema de recuperación ni transmitirse, de ninguna forma o por ningún medio, ya sea electrónico, mecánico, por fotocopia, grabación o de otro modo, sin el permiso por escrito de la empresa editora.

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